公益財団法人日本バスケットボール協会

　今年のFIBA 3×3 ネーションズリーグにおいて、3×3 女子U21日本代表が8月のU21アジア・パシフィックで総合優勝し、6月のU23アジア2で3×3 男子U23日本代表が総合2位となり、モンゴル・ウランバートルで開催される「FIBA 3×3 U23ワールドカップ2024」への出場権を男女揃って獲得。3×3 男女U23日本代表はすでに開催地のモンゴル・ウランバートルに到着。 9月12日(木)に初戦を迎える5チーム総当たりの予選プールを争い、上位2チームが9月15日(日)の決勝トーナメントへ進み、世界No.1を決めます。

　U23男子FIBA世界ランキング30位、国内トップに立つ田中晴瑛選手（駒澤大学・ALPHAS.EXE）。パリ2024オリンピック世界予選へ向けた3×3男子日本代表候補にも選出され、経験豊富な若手のホープ。FIBA U23ワールドカップへの出場ははじめてであり、「これまでのネーションズリーグと比べて、また一段階レベルの高い大会になると思います。選手それぞれの特徴を生かしながら2ポイントを多く狙う日本のスタイルをしっかりと体現していきたいです」と話し、まずは予選突破に照準を合わせます。

　予選プール初日の相手は中国とモンゴルであり、ネーションズリーグでも対戦しました。総合優勝したモンゴルには「なかなか勝てなかったですが、試合を重ねる毎に少しずつ修正できていたので、最初から積極的にチャレンジしていきたいです」と田中選手は振り返り、最後のSTOP6決勝ではじめて勝って初優勝した良いイメージを持って臨みます。

　今年のネーションズリーグで淺野ケニー選手（専修大学・IKEBUKURO DROPS.EXE）は、「積極的に2ポイントシュートを打つことが自分にとってのチャレンジでした」と話し、5人制でのプレーに変化が見られています。「3×3では1回のオフェンスが12秒なので、もう打つしかないです。そのおかげで、以前よりも迷わずにシュートを打てるようになりました。それも3×3を経験していなければ、絶対にできなかったプレーです」と述べ、トランジションからそのまま3ポイントシュートを打つなど積極性が増しています。

　3×3 女子U23日本代表は、8月のネーションズリーグに参加した6人中3人が選ばれました。はじめての国際大会を振り返る田平真弥選手（立教大学）は、「最初はすごく緊張して、思うようにいかないときもありました。でも、試合を重ねる毎に緊張がほぐれ、大きな相手にもリバウンドを取ることができ、ドライブも通用し、自分の長所を生かしてプレーできました」と自信を持って世界に挑みます。はじめて日の丸をつけてコートに立った経験をし、「今までは夢のような存在でしたが、レベルの高い選手と一緒にプレーすることでもっと成長したい、もっと上手くなりたいという気持ちが強くなりました」と意欲を燃やし、経験値を高めていきます。

　大学生はリーグ戦期間中ですが、Wリーグも今週末よりユナイテッドカップ2024ｰ25が開幕します。トヨタ紡織サンシャインラビッツも試合がありますが、伊波美空選手（トヨタ紡織 サンシャインラビッツ）は3×3 女子U23日本代表として世界へ挑む決断してくれました。8月のネーションズリーグではじめて3×3をプレーし、「合宿をスタートしたときは難しく、考えることもいっぱいあってチームプレーも噛み合わないところが多々ありました。でも、試合を通して成長していることを実感でき、そこから3×3と楽しいと思えるようになりました」と言います。

　ネーションズリーグ開幕戦はモンゴルに21-5で勝利し、続く決勝は中国に15-19で敗れ、「通用する部分と通用しない部分が1日目で明確になりました。その日に出た課題を選手同士で話し合って改善しながら、日々成長していると感じられました」と伊波選手は話し、3×3に魅了されていきます。「気持ちの持ち方が、所属チームに戻ってからも生かされています」と学びを得て5人制にも生かします。

「1日のうちに勝ったり負けたりがあり、ネーションズリーグは毎日大会が続いていたのでその度に気持ちを切り替えていかなければならなかったです。その大変さを味わったことでうまくいかなくても引きずることなく、次に向かって切り替える気持ちの持ち方が変わったと思います。激しいラリーの中で判断しなければならない3×3ですが、その中で落ち着いてプレーできるようにもなりました。5人制は少し余裕があるからこそ判断しやすくなり、試合の全体像も見えるようになった感じがします」

　3×3男女U23日本代表は現地にて出場チームと練習試合なども予定されており、3日間でチームとして仕上げていきます。

■FIBA 3×3 U23ワールドカップ2024　大会概要
正式名称：FIBA 3×3 U23 World Cup 2024
大会日程：2024年9月11日（水）～9月15日（日）
場所：モンゴル　ウランバートル
大会サイト：https://fiba3x3.com/2024/u23worldcup

【予選スケジュール】
男子：プールB
9月12日(木)
14:55 日本 vs 中国
18:20 日本 vs モンゴル

9月14日(土)
14:55 日本 vs ベナン
19:45 日本 vs オランダ

女子：プールB
9月12日(木)
17:05 日本 vs ニュージーランド
18:45 日本 vs アメリカ

9月14日(土)
17:05 日本 vs スペイン
19:20 日本 vs イタリア