公益財団法人日本バスケットボール協会

　東京オリンピックへ向けた強化に励むAKATSUKI FIVE 2021年度バスケットボール女子日本代表チームは、第3次強化合宿が5月9日(日)に終了しました。「絶対にレベルアップしている」とトム・ホーバスヘッドコーチも手応えを実感しています。今合宿ではオフェンスとディフェンスのバリエーションを増やしながら、金メダル獲得の目標へ向けたチームづくりは順調に進んでいます。

　28名からスタートした強化合宿ですが、第3次合宿では19名に絞り込まれました。オリンピックのコートに立てるのは12名だけであり、その争いが続いています。特に現在１２名いるガード争いは激しさを増しています。スピードやパスなどに長けた選手もいれば、スモールボールではシュート力も求められます。ホーバスヘッドコーチはひとつに絞ることなく、「ディフェンスもパスもシューティングもボールハンドリングも判断力も、全てが大事になります。チームスタイルやバランスにマッチするかどうかなど、ひとつだけではなくトータルに見ながらみんなのプラスマイナスを考えて決めていきます」と話しており、頭を悩ませています。

　合宿が終わる度に選手が絞り込まれていく現状には、緊張感があります。しかし、最年少の東藤なな子選手（トヨタ紡織サンシャインラビッツ）は、「自分が選ばれるためにどういうプレーをすれば良いかということに焦点を当てています。人数が減っていくことはあまり意識しないようにしています」と話すとともに、合宿を重ねるごとに持ち味を発揮しています。ホーバスヘッドコーチも「良いバスケットをしています。ディフェンスも強く、体も強いです」と評価していました。

　第2次合宿までは別メニューで調整していた三好南穂選手（トヨタ自動車 アンテロープス）と林咲希選手（ＥＮＥＯＳサンフラワーズ）が復帰し、次回合宿からは宮澤夕貴選手（ＥＮＥＯＳサンフラワーズ）と本橋菜子選手（東京羽田ヴィッキーズ）も練習に加わる予定です。選手が揃ってきたことで見通しが明るくなっており、ホーバスヘッドコーチも「頭の中でキレイにイメージできるようになってきました」と話しており、選手選考も佳境を迎えます。