公益財団法人日本バスケットボール協会

　7月14日(土)よりチャイニーズ・タイペイにて開幕する「第40回ウィリアム・ジョーンズカップ2018（以下ジョーンズカップ）」へ向けた平成30年度バスケットボール男子日本代表（第40回ウィリアム・ジョーンズ カップ2018出場チーム）は、7月12日(木)をもって国内での強化合宿を終えました。本日7月13日(金)に日本を発ち、地元チャイニーズ・タイペイAとの開幕戦に備えます。

　このチームは、2ヶ月前の5月14日(月)から3度に渡って強化合宿を重ねてきました。しかし実戦形式の強化は、第2次強化合宿の最後に「FIBAバスケットボールワールドカップ2019　アジア地区　1次予選」Window3へ臨むトップチームを相手にスクリメージを一度行っただけ。「どこまでできるのかは未知数です」という橋本 拓哉選手（大阪エヴェッサ）の言葉が正直なところです。合宿を積み重ねてきたことで、「最初の頃はボールも動かず、停滞してしまっていました。しかし今ではペイントアタックし、先々を読みながら動けるようになり、日本が目指すバスケットに近づいてきています」と手応えを感じています。

　橋本選手にとっては初の国際大会へ臨むことになり、「そこも未知数であり、やってみないと分からないです」。しかし、不安や緊張はなく「ワクワク感の方が大きい」というとともに、「個人としてはスタッツを残せるようなプレーを心がけ、チーム一丸となって勝ちにこだわっていきたいです」と開幕を心待ちにしていました。

　エルマン・マンドーレヘッドコーチは、「得点力あるガード陣と高さあるペリメーター陣」に期待を寄せています。一方で、インサイド陣の4人が大学生たち。練習中は鎌田 裕也選手 (川崎ブレイブサンダース)と中西 良太選手 (熊本ヴォルターズ)のBリーガーたちに挑みますが、マンドーレヘッドコーチは練習中のコンタクトシーンの映像を見せ、まだまだ足りないと指摘。ディフェンスやリバウンド時は当然のこと、「スクリーンをかけるときにヒットさせるときもエルマンヘッドコーチはすごく強調します」と平岩 玄選手（東海大学3年）は話しており、オフェンス時のコンタクトを徹底しています。

　インサイドで体を張ることは、大きな選手を相手にする国際大会ではとても勇気が必要です。FIBA U17世界選手権や昨年のジョーンズカップ、ユニバーシアードなど国際経験豊富な平岩選手は「コンタクトをすることで、相手の優位性を奪うことができます。小さいからこそ、そこで逃げてはいけません」と臆することなく体を当てていました。佐古賢一アシスタントコーチも「日増しに積極的になってきています」とインサイド陣を筆頭に、フィジカルコンタクトがチーム全体に浸透しはじめています。

　勝つためには「細かいミスをなくし、シンプルなプレーを心がけること」もマンドーレヘッドコーチは求めています。また、シュート力の向上も日本の課題点です。第2次強化合宿までは毎日200本のシューティングを課していましたが、今合宿では倍となる400本に増加。それを聞き、息をのむ選手たち。「200本でもきつかったですが、その倍となることをサラッとエルマンヘッドコーチが言われたときは声には出しませんでしたが、みんな驚いていました」と本音を漏らす橋本選手。しかし、毎日行っていけば慣れるものであり、「国際試合ではワイドオープンになったら絶対にシュートを決めていかないと勝てないので、この練習は大事です」とその必要性をしっかりと受け止めて努力してきた甲斐あり、練習中のシュート力も向上してきました。

　このチームとして、初の国際大会であり、トップチームとのスクリメージ以来となる実戦に臨むジョーンズカップ。平岩選手も「どこまでチームとなっているかが全く分からないです」と、橋本選手同様に“未知数”と感じています。それでも、「トップチームがオーストラリアとチャイニーズ・タイペイに勝利し、それと全く同じコンセプトで練習してきたからこそ、それを信じてチーム一丸となって戦えば結果はついてくると思っています」と意気込んでいました。選手たちは2次予選へ向かうトップチーム昇格へ向けてアピールするとともに、国際試合で自分の力を試す絶好の機会となります。

■第40回ウィリアム・ジョーンズ カップ2018 概要
【期間】 2018年7月14日(土)〜22日(日)
【開催地 / 会場】 チャイニーズ・タイペイ / Hsinchuang Gymnasium
【参加チーム】
3D Global Sports(カナダ)、イラン、インドネシア、日本、韓国、リトアニア、フィリピン、チャイニーズ・タイペイA、チャイニーズ・タイペイB
【試合スケジュール】※現地時間（日本時間+1時間）
7月14日(土)19:30 チャイニーズ・タイペイA vs 日本
7月15日(日)15:00 イラン vs 日本
7月16日(月)13:00 日本 vs インドネシア
7月18日(水)17:00 日本 vs フィリピン
7月19日(木)15:00 リトアニア vs 日本
7月20日(金)15:00 日本 vs 韓国
7月21日(土)17:00 日本 vs チャイニーズ・タイペイB
7月22日(日)13:00 日本 vs カナダ