公益財団法人日本バスケットボール協会

　今年4月から強化を続けてきたAKATSUKI FIVE 女子日本代表は、既報どおり出場メンバー12名が決まりました。開催国枠としての出場はまだ確定していませんが、それでも「FIBA 女子バスケットボールワールドカップ2018」は東京オリンピックを見据えた前哨戦として捉え、メダル獲得を目指します。

　現地9月21日(金)は、開幕戦を行うアリーナにて全チームが前日練習を実施し、最後の調整を行いました。日本の初戦の相手は地元スペイン。日本時間23日(日)4:00よりティップオフ。FIBAランキング2位の強豪チームであり、今シーズンはすでに3試合を行い、全て接戦ながら勝てていません。しかし、トム・ホーバスヘッドコーチは、「開幕戦は大きな試合であり、日本のバスケがしっかりできれば、勝つチャンスは絶対にある」と自信を持っています。これまでの3戦では手の内を明かすことなく、いずれも僅差（第1戦：日本81-87スペイン、第2戦：83-84、第3戦：90-94）で負けたことが自信の裏返しでもあります。

　逆に、いずれも終盤までリードしていたのに、逆転負けを喫してしまった部分は若いチームゆえの不安要素です。ホーバスヘッドコーチは、「スペインはベテラン選手が多く、いろんなディフェンスで対策しても経験がある分、相手は打開するための答えを持っています。チームとしての対策はできていますが、個々の経験で対応されるのが難しいです」と話しており、それこそが世界2位の長所です。髙田真希キャプテン（デンソーアイリス）は、「やっぱりリバウンドが課題です。チームで取りに行かなければならず、相手の方が大きいのでしっかりボックスアウトをし、まずは自分のマークマンに取らせないようにし、まわりの選手がしっかり取りきることが大事になります」と勝ち切るための要因を挙げました。

　髙田選手とは所属チームが一緒であり、Wリーグではルーキーシーズンを終えたばかりの赤穂ひまわり選手とオコエ桃仁花選手が、初の日本代表入り。「1年目とは思えないようなプレーをしています。とにかく自信を持って、今までやってきたことや自分の持っている力をコートで発揮することが、今後の経験に絶対につながっていきます。遠慮せずに自分のプレーをしっかり出して欲しいです」と髙田選手も期待していました。

　開幕戦の相手は世界2位のスペインですが、今月10日には世界No.1チームのアメリカと対戦済み。「前半で1点リードし、そのまま第3クォーター終了時は2点差で勝っていました。しかし、最終クォーターはファウルが増えてしまって、相手に14本ものフリースローを与えてしまって結局は負けましたが、絶対にアメリカも驚いたと思います」とホーバスヘッドコーチは振り返ります。長岡萌映子選手（トヨタ自動車アンテロープス）も「あのときのアメリカはまだメンバーが揃っておらず、反省点も多くありましたが、それでもアメリカと戦えたことが自分たちの財産になり、良い経験にもなりました。本番はあれ以上に強くなりますが、それでも途中まで競った試合ができたことは良かったです」と自信に変えて、初戦に臨みます。

　予選ラウンドは4チーム×4グループに分かれてリーグ戦を行い、1位通過した4チームが早々に準々決勝進出を決めます。各2位と3位チームは9月26日(水)に8強決定戦を行い、勝ったチームが準々決勝へと駒を進め、その後は最終日まで試合が続き1〜8位まで順位を決めます。逆に言えば、8強に入ることができなければそこで大会が終了となるため、負けられない戦いが続きます。

　女子ワールドカップの模様はCS「フジテレビNEXT」、「BS-TBS」にて全試合中継されます。また、「DAZNで」もLIVE配信がありますので、ぜひ世界に挑む女子日本代表の活躍をご覧いただき、日本からもご声援をよろしくお願いします。

■FIBA 女子バスケットボールワールドカップ2018　大会概要

【日程】
2018(H30)年9月22日(土)〜30日(日)

【開催地】
スペイン・テネリフェ
（会場：Pabellón de Deportes de Tenerife Santiago Martin
　　　　Palacio Municipal de los Deportes Quico Cabrera）

【出場チーム】 ※16チーム
［グループA］ 韓国、ギリシャ、カナダ、フランス
［グループB］ オーストラリア、トルコ、アルゼンチン、ナイジェリア
［グループC］ 日本、プエルトリコ、ベルギー、スペイン
［グループD］ ラトビア、アメリカ、セネガル、中国

【予選ラウンド 試合日程】※日本時間
9月23日(日)4:00 日本 vs スペイン（Santiago Martin Arena）
9月23日(日)21:30 日本 vs ベルギー（Quico Cabrera Arena）
9月25日(火)19:00 日本 vs プエルトリコ（Quico Cabrera Arena）

※本大会の優勝チームは、2020年東京オリンピックの出場権を獲得
※各グループ1位は決勝トーナメント準々決勝(ベスト8)に進出、同2位、3位チームがA-B、C-Dの組み合わせでたすき掛けのベスト8進出決定戦を行う。